Comment mesurer la teneur en eau des produits alimentaires ?

Mesurer la teneur en eau pour améliorer la qualité des aliments

L'eau joue un rôle essentiel dans la production alimentaire. En plus d'être un ingrédient clé, l'eau est utilisée pour le chauffage et le refroidissement des processus, Elle est utilisée pour le chauffage et le refroidissement des processus, le lavage des équipements, la stérilisation à la vapeur, la réhydratation des produits et la dilution.

Cependant, pour un grand nombre de produits alimentaires, l'humidité peut nuire à la qualité, à la durée de conservation et à la Sécurité alimentaire, Elle est à l'origine de contaminations microbiennes et de modifications de la texture, de l'aspect et du goût. Les aliments tels que le fromage, les pâtes, le riz et les céréales en sont des exemples typiques. Pour ces produits, l'humidité doit être éliminée ou réduite afin d'éviter la contamination et de préserver l'intégrité du produit. 

La réduction de la teneur en humidité des produits alimentaires est généralement réalisée par chauffage (séchage), lyophilisation, congélation-concentration ou concentration osmotique. La déshumidification est également utilisée pour protéger les denrées alimentaires pendant le stockage et la distribution. 

L'efficacité et la Sécurité tout au long de chaque processus dépendent de la capacité à mesurer l'humidité du produit ou de l'environnement de production de manière précise et cohérente. Une mesure précise de l'humidité permet également d'optimiser les performances des sécheurs et déshumidificateurs gourmands en énergie, ce qui devient de plus en plus critique à mesure que les prix de l'énergie dans l'industrie continuent d'augmenter. 

Comprendre la relation entre la teneur en eau et la Sécurité alimentaire

L'activité de l'eau (aw), ou humidité relative d'équilibre (ERH), est une mesure de la pression de vapeur d'eau générée par l'eau libre présente dans un produit hygroscopique. Plus simplement, il s'agit d'une mesure de l'eau disponible dans un produit ou un ingrédient qui pourrait entraîner une croissance microbienne ou, par migration, affecter la qualité d'autres ingrédients. Sommaire : l'activité de l'eau n'est pas la même chose que la teneur en eau, ou la quantité totale d'eau dans un produit. Si vous souhaitez en savoir plus sur ces différences, consultez notre article de blog sur la teneur en eau. Mesure de l'activité de l'eau pour la qualité et la durée de conservation des produits.

Le terme "humidité relative d'équilibre" peut être compris comme le pourcentage d'humidité relative généré en équilibre avec un échantillon de produit dans un système fermé, maintenu à une température constante.

ERH = 100 x a_w Il est donc possible d'obtenir une humidité relative d'équilibre à partir d'un échantillon de produit.

Il est donc possible de mesurer l'activité de l'eau à l'aide d'un capteur d'humidité relative ou, de préférence, d'un analyseur d'activité de l'eau spécialisé tel que le Rotronic AW-Therm. 

S'il est nécessaire de réduire l'activité de l'eau, on peut y parvenir en ajoutant des humectants tels que du sucre, du sel ou des polyols polymères, et la congélation du produit peut préserver sa qualité.

Maîtrise des sécheurs et des déshumidificateurs

Le séchage et la déshydratation sont des procédés très énergivores et les sécheurs, en particulier, sont largement utilisés dans la production alimentaire et pour le prétraitement de l'air comprimé et des systèmes de gaz spécialisés. Cependant, ces procédés peuvent être efficaces sur le plan énergétique et fonctionner de manière optimale. Pour ce faire, il convient de mesurer les niveaux d'activité de l'eau et la teneur en humidité des produits et des ingrédients, puis de surveiller la production en temps réel. 

En particulier, l'installation d'un capteur de point de rosée à la sortie de ces dispositifs, dans le cadre d'une boucle de contrôle, peut potentiellement permettre de réduire le temps de séchage ou la température du séchoir ; elle peut également prolonger la durée de fonctionnement des matériaux déshydratants. 

Centraliser la mesure de l'humidité

À mesure que la production alimentaire s'automatise et que la numérisation augmente, il en va de même pour la nécessité d'une surveillance efficace des équipements de traitement, depuis le niveau des composants jusqu'aux systèmes de surveillance intégrés à l'échelle de l'usine correspondant aux principes de l'industrie 4.0 (l'essor de la technologie industrielle numérique). 

La dernière génération d'instruments de mesure de l'humidité, du point de rosée, de l'humidité relative et de l'activité de l'eau est équipée d'un choix de sorties numériques, ce qui permet de les intégrer facilement à des mécanismes de surveillance et de contrôle de niveau supérieur. Notre système de surveillance continue RMS, par exemple, offre une solution de surveillance dédiée. Cette plateforme basée sur le cloud ou sur site intègre une gamme étendue de matériel et de logiciels dédiés, compatibles avec les produits d'autres fournisseurs, et peut être étendue de quelques points de mesure à plusieurs milliers. 

Quelles que soient la complexité et la sophistication des systèmes de mesure, le facteur critique est de prendre le contrôle de l'activité de l'eau, de l'humidité relative, du point de rosée et d'autres mesures critiques, afin de garantir la qualité, la durée de conservation et la Sécurité de vos produits alimentaires et de vos boissons. 

En savoir plus sur les produits que nous recommandons pour l'industrie alimentaire et des boissons ; voir notre gamme complète de capteurs d'humidité. Les produits que nous recommandons pour l'capteurs d'humidité.

Avec près de 50 ans d'expérience dans le développement de capteurs de précision innovants, nous sommes les experts des applications en matière de mesure du point de rosée et de l'humidité pour toutes les applications dans le domaine de l'alimentation et des boissons. Si vous souhaitez discuter de vos besoins, n'hésitez pas à nous contacter. contacter notre équipe dès aujourd'hui.

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