Mesures stables et reproductibles des canons à neige soumis à des vibrations intenses

Sondes météorologiques Rotronic - Canon à neige de référence stable aux vibrations

Dans un monde confronté aux défis du changement climatique, les régions alpines enchanteresses de la Suisse n'ont pas été épargnées. Les sommets enneigés, synonymes de paysages hivernaux immaculés et de tourisme animé, sont aujourd'hui confrontés à une dure réalité. Les hivers suisses emblématiques, connus pour leur charme neigeux, cèdent peu à peu la place au réchauffement climatique et à des conditions météorologiques imprévisibles.

En raison de la température médiane plus élevée en Suisse, nous sommes confrontés à une accumulation plus tardive de la couverture neigeuse et à une élimination plus précoce de la couverture neigeuse, ce qui a des conséquences impressionnantes sur la durée des périodes d'enneigement. Par exemple, à Arosa, une station de ski bien connue en Suisse, on pouvait auparavant s'attendre à une couverture neigeuse typique d'au moins 40 cm en moyenne du début du mois de décembre au 10 mai. Aujourd'hui, la couverture neigeuse moyenne à Arosa n'est plus que de 40 cm au moins de la mi-décembre au 20 avril, soit une réduction d'un peu moins de cinq mois et demi à seulement quatre mois :

Ce changement menace non seulement les paysages époustouflants et les écosystèmes fragiles qui dépendent des chutes de neige saisonnières, mais il met également en péril le tourisme hivernal florissant qui maintient en vie de nombreuses communautés suisses. Face à ce défi, une innovation remarquable est apparue comme une lueur d'espoir :

Production artificielle de neige véritable en Europe

Pour augmenter artificiellement l'enneigement, il est possible de produire de la neige réelle, ce qui est couramment le cas dans le monde entier. La proportion de pistes enneigées artificiellement en Suisse peut varier d'une année à l'autre et d'une région à l'autre. Pour garantir la fiabilité et prolonger les saisons de sports d'hiver, de nombreuses stations de ski suisses investissent considérablement dans les équipements d'enneigement. Ceci est d'autant plus important que la Suisse est fortement dépendante du tourisme d'hiver. La proportion exacte de pistes enneigées artificiellement dépend des conditions météorologiques et des investissements réalisés par les stations de ski. Certaines sources estiment qu'environ 30 à 40 % des pistes en Suisse peuvent être enneigées artificiellement.

Le canon à neige

Les canons à neige sont la solution la plus courante pour la production localisée de neige artificielle. Le fonctionnement d'un canon à neige, également appelé lance à neige ou canon à neige, consiste à utiliser de l'eau et de l'air comprimé pour générer de petites gouttelettes d'eau qui se cristallisent en neige à basse température.

Principe de fonctionnement d'un canon à neige

Approvisionnement en eau

Le canon à neige est relié à une source d'eau, comme un étang ou une canalisation. L'eau est dirigée vers le canon.

Air comprimé

Simultanément, de l'air comprimé provenant d'un compresseur est dirigé vers le canon. Cette pression est nécessaire pour atomiser l'eau et la transformer en fines gouttelettes.

Atomisation

À l'intérieur du canon, l'eau et l'air comprimé se croisent. L'air comprimé décompose l'eau en minuscules gouttelettes qui sont suspendues dans l'air.

Formation des cristaux

Lorsque ces minuscules gouttelettes d'eau sont propulsées dans l'air froid, elles gèlent en raison de la basse température. Ce processus de congélation conduit à la formation de cristaux de neige.

Pulvérisation sur les pentes

Les cristaux de neige qui en résultent sont ensuite projetés par le canon sur les pistes de ski ou les sentiers. Ils tombent alors au sol et forment une couche de neige.

Ce procédé permet aux stations de ski de produire de la neige artificielle et d'assurer l'enneigement, en particulier dans les régions où les chutes de neige naturelle ne sont pas fiables. L'enneigement artificiel est essentiel pour maintenir les conditions de ski et prolonger la saison de ski, offrant ainsi une expérience constante et agréable aux amateurs de sports d'hiver.

Conditions climatiques pour créer de la neige artificielle

Aujourd'hui, les systèmes d'enneigement utilisant la technologie des buses sont les plus utilisés. L'eau est pulvérisée dans l'air par des buses et forme des gouttelettes. Simultanément, un mélange d'air comprimé et d'eau est pulvérisé par des buses plus petites. Ces gouttelettes de taille microscopique gèlent immédiatement pour former des grains de glace. Les grains de glace servent ensuite de noyaux de congélation pour les gouttelettes d'eau plus grosses. Grâce à la nucléation, il est possible de produire de la neige à une température légèrement inférieure à 0 °C (normalement, l'eau ne gèlerait qu'à une température inférieure à -7 °C). Pour répondre aux besoins de productivité maximale, on utilise principalement de grandes machines à hélice fonctionnant à l'air comprimé. Cependant, la consommation électrique de ces machines peut atteindre 20 kW par heure, ce qui est énorme pour les grandes stations de ski qui comptent environ 1 000 enneigeurs. Le potentiel d'économie d'énergie est donc important. L'utilisation de canons à neige dans de mauvaises conditions peut entraîner un gaspillage d'énergie ou des conditions de glace dangereuses.

Système d'exploitation pour canons à neige

Avant que les canons à neige ne soient répartis sur le domaine skiable, une cartographie des conditions climatiques est établie et les puits d'alimentation des conduites d'eau sont créés. Les différents canons à neige sont ensuite répartis sur le domaine.

Les sondes de référence de température et d'humidité, qui sont installées à l'extérieur du canon à neige dans un petit bouclier météorologique, sont d'une importance capitale. Les données mesurées sont transmises à la station météorologique principale. Grâce à un logiciel supplémentaire, les différents canons à neige peuvent être surveillés et contrôlés afin de fournir la meilleure quantité de neige possible.

Le contrôle des valeurs d'humidité et de température est essentiel pour créer de la neige artificielle et économiser les ressources énergétiques, de sorte que seule la neige artificielle est créée lorsque les conditions nécessaires sont réunies.

Pendant la production de neige artificielle, les vibrations augmentent, ce qui peut influencer le capteur de référence lui-même. Avec l'introduction de notre nouvelle génération HC2A, une attention particulière a été portée à la résistance du capteur aux vibrations et à l'amélioration de la stabilité mécanique à l'intérieur de l'élément de détection. Enfin, les pattes de connexion du capteur sont en bronze phosphoreux recouvert d'une couche d'or, de sorte que la sonde peut résister aux environnements les plus difficiles. Les sondes d'humidité et de température de la gamme HC2A et leurs prédécesseurs ont fait leurs preuves dans ces applications depuis près de 60 ans. Ces sondes ont contribué à la production de neige pour permettre à tous les amateurs de sports d'hiver de profiter d'une saison hivernale aussi longue que possible.

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