La British Compressed Air Society (BCAS) ha recentemente lanciato una nuova iniziativa: la Taskforce del 10%. Si tratta di un invito ai produttori britannici a ridurre di almeno il 10% l'utilizzo di energia per l'aria compressa, nel tentativo di ridurre i costi operativi e di avere un impatto positivo sull'ambiente.
Secondo il BCAS, la produzione di aria compressa può rappresentare fino al 30% dei costi energetici totali di un tipico sito industriale. L'organizzazione stima che in molti casi circa un terzo di questa energia viene sprecata a causa di una combinazione di apparecchiature obsolete e pratiche inefficienti, con un costo aggiuntivo per l'industria di 485 milioni di sterline all'anno e un contributo significativo alle emissioni di CO2.
La Taskforce del 10% si propone di aiutare i produttori a ridurre il loro consumo energetico adottando semplici misure per sviluppare le migliori pratiche. Tra queste, la riduzione al minimo delle perdite, il recupero del calore e il miglioramento delle routine di manutenzione, nonché l'aggiornamento degli azionamenti e dei sistemi di controllo.
Alcune delle misure raccomandate dal BCAS sono potenzialmente in grado di creare risparmi energetici a breve termine; ad esempio, la semplice ispezione di un sistema di aria compressa alla ricerca di perdite e l'adozione di misure correttive inizieranno immediatamente a ridurre il consumo energetico.
Altre misure, come l'adozione di azionamenti a velocità variabile, avranno tempi di recupero più lunghi. Questo, naturalmente, non li rende meno validi. In questa categoria rientra l'importanza di importanza di migliorare il funzionamento e il controllo degli essiccatori di aria compressa, che possono consumare notevoli quantità di energia.
L'eliminazione o la riduzione del contenuto di umidità è generalmente un requisito fondamentale per la maggior parte dei sistemi di aria compressa, sia per proteggere le apparecchiature dalla corrosione e da altri danni indotti dall'acqua, o per garantire la purezza di un flusso d'aria che entra in contatto con ingredienti o componenti sensibili all'umidità durante il processo di produzione.
Anche se esistono vari dispositivi utilizzati per ridurre il contenuto di umidità dell'aria compressa, i più comuni sono gli essiccatori a refrigerazione e ad adsorbimento.
Gli essiccatori a refrigerante utilizzano tipicamente uno scambiatore di calore aria-aria o aria-acqua combinato con un circuito di freon per raffreddare il flusso d'aria calda e umida in ingresso dal compressore a circa 3o. a circa 3oC. In questo modo, il vapore dell'umidità si condensa in un liquido che viene scaricato; in questa fase, l'umidità relativa (UR) dell'aria rimane al 100%. Il refrigerante riscaldato viene rigenerato e raffreddato in un condensatore, mentre il flusso d'aria viene riscaldato a temperatura ambiente, riducendo l'umidità relativa al 50% o meno. un livello sufficiente a prevenire problemi di corrosione. Di conseguenza, gli essiccatori d'aria compressa a refrigerante vengono utilizzati in genere nelle applicazioni di produzione.
Per le applicazioni più critiche, come la produzione di prodotti farmaceutici o alimentari, dove spesso è richiesta una qualità dell'aria ISO 8573.1 di classe 1, 2 o 3, si utilizzano normalmente essiccatori o essiccatori ad adsorbimento. Questi sono in grado di ridurre il punto di rugiada in pressione (PDP) dell'aria compressa fino a livelli di -70oC.
Gli essiccatori d'aria ad adsorbimento utilizzano sfere igroscopiche per rimuovere l'umidità dal flusso d'aria compressa. La maggior parte dei sistemi ha una configurazione a due torri o colonne, con una colonna in uso mentre le perle di essiccante sature nell'altra vengono rigenerate automaticamente.
In ognuno degli esempi precedenti, il fattore cruciale è la capacità di misurare con precisione il contenuto di umidità del flusso d'aria in uscita dall'essiccatore. Ciò consente di controllare l'efficienza operativa dell'essiccatore, che a sua volta permette di ridurre al minimo il consumo energetico; è opportuno notare che è prassi comune che le asciugatrici funzionino più a lungo del necessario per raggiungere un determinato livello di riduzione dell'umidità, semplicemente "per sicurezza". Sebbene ciò possa offrire tranquillità, comporta anche uno spreco di energia e può aumentare considerevolmente i costi di gestione.
La misurazione precisa dell'umidità può essere facilmente ottenuta installando un sensore o un trasmettitore del punto di rugiada sulla linea di uscita di ogni essiccatore. Questi sensori utilizzano tecnologie collaudate di ossido di metallo-ceramica o di film polimerico spesso, con connessioni meccaniche ed elettriche standard, per offrire un metodo semplice ma altamente efficace per determinare l'esatto livello di umidità nel flusso di aria compressa. Con un circuito di controllo appropriato, l'uscita di ciascun sensore può essere utilizzata per ottimizzare il funzionamento dell'essiccatore e, in applicazioni critiche, fornire una tracciabilità essenziale.
Uno dei punti chiave affrontati nel piano BCAS 10% è il fatto che per molte applicazioni vengono utilizzate diverse purezza di aria compressa in varie fasi di molti processi di produzione e che può essere necessario misurare l'umidità. processi produttivi, e che può accadere che solo una percentuale dell'aria utilizzata debba essere prodotta con la massima purezza. Pertanto, è possibile risparmiare energia e costi possibile rivedere i requisiti dell'aria compressa in ogni impianto di produzione e, se del caso, generare l'aria con la qualità più bassa accettabile.
Questo approccio, tuttavia, richiede un attento monitoraggio affinché la qualità dell'aria rimanga entro parametri controllati con precisione in ogni fase del processo. A sua volta, ciò dipende dal supporto di un partner adeguato, con le conoscenze e l'esperienza necessarie per garantire che i sensori, soprattutto quelli di umidità, siano installati correttamente, calibrati e mantenuti in ogni momento, per garantire la massima tranquillità.
Con oltre 45 anni di esperienza nella misurazione dell'umidità in tracce, Michell Instruments è l'esperto di applicazioni quando si tratta di controllare l'umidità nell'aria compressa. Contattateci per discutere della vostra applicazione.
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