Esta é a era de ouro da liquefação de gás natural? 

A importância da medição de umidade para atender às demandas de qualidade de gás e eficiência operacional

É uma era de ouro para o gás natural liquefeito (GNL) - pelo menos, de acordo com um recente comentário de especialista do Fórum dos Países Exportadores de Gás (GECF), que afirma que o período entre agora e 2030 registrará um crescimento acentuado na "implantação e investimento em infraestrutura". 

O GECF é uma organização intergovernamental com membros de muitos dos principais países produtores de gás.  Sua opinião é que, historicamente, houve um subinvestimento significativo na cadeia de suprimento de gás natural, o que contribuiu para a atual crise energética global.  No entanto, a GECF acredita que essa crise está agora impulsionando mudanças fundamentais no mercado de energia, incluindo um rápido crescimento na demanda por produtos de GNL e GLP (gás propano liquefeito).  Até 2050, espera-se que a demanda geral aumente em 36%. 

A necessidade de investimentos urgentes e importantes em infraestrutura de gás natural e midstream é uma das principais mensagens do GECF, especialmente para "liquefação de GNL, regaseificação de GNL e gasodutos de exportação".  A organização prevê que 2030 será um "ano-limite", após o qual haverá uma incerteza cada vez maior sobre a demanda e o comércio de gás, à medida que os países buscam diferentes caminhos para a descarbonização e o zero líquido. 

O tempo necessário para que novas instalações de GNL entrem em operação significa que, para muitas empresas de midstream, a pressão é grande se elas quiserem capitalizar essa crescente oportunidade de mercado.  A boa notícia é que muitas estão à frente do jogo.   

Por exemplo, nos Estados Unidos, já existem oito grandes terminais de exportação de GNL em operação na costa leste e no Golfo do México.  Outros 16 terminais estão em construção ou aprovados e prontos para construção, com pelo menos mais nove em fase de planejamento.  As empresas também estão investindo somas significativas em outras infraestruturas de midstream, com exemplos que incluem a Enterprise Products Partners' complexo de dutos e fracionamento de NGL de US$ 3,1 bilhões em Delaware e no Texas, e o complexo de fracionamento de NGL da Saudi Aramco expansão de £3,2 bilhões de trens de fracionamento, dutos, instalações de armazenamento e exportação na Arábia Saudita. 

Resiliência e eficiência operacional são a prioridade dos futuros sistemas de GNL

Coletivamente, as operadoras de midstream em todo o mundo estão investindo atualmente (ou planejam investir em um futuro próximo) muitos bilhões de dólares em novas infraestruturas de GNL.  Nessa corrida para investir e garantir uma implantação relativamente rápida (em termos de setor) de novas instalações de produção, os proprietários e operadores não devem perder de vista a necessidade de resiliência e eficiência operacional de longo prazo.  Afinal, os períodos de retorno para muitos desses investimentos serão medidos em anos, o que torna essencial que as considerações sejam feitas desde o início para garantir que a confiabilidade e a vida útil do equipamento sejam otimizadas, com custos mínimos de manutenção e serviço. 

A importância da medição de traços de umidade

Se considerarmos, como exemplo, sistemas operacionais como colunas de desidratação por peneira molecular, turboexpansores ou torres de fracionamento, todos vitais para o funcionamento eficaz do processo, há vários indicadores de processo que devem ser medidos com precisão, consistência e, na maioria dos casos, em tempo real.  Isso é fundamental para a segurança, para reduzir os custos de energia, evitar o risco de falhas inesperadas e tempo de inatividade e maximizar os intervalos de manutenção e a vida útil operacional.  

A medição de traços de umidade é talvez um dos mais importantes desses indicadores.  A água nas formas líquida e gasosa está normalmente presente no gás natural no ponto de extração e pode ser transportada posteriormente pelo trem de processo.  Ela também pode ocorrer na jusante devido à condensação, vazamentos ou mudanças nas condições do processo.  Em cada caso, sua presença pode causar corrosão na tubulação, a formação de gelo com o potencial de danificar as lâminas de rotação rápida em turboexpansores ou uma degradação na qualidade do produto final do gás. 

A medição precisa do vapor de água nas colunas de desidratação por peneira molecular também é vital para otimizar a capacidade total de adsorção de cada coluna de secagem.  Instrumentos como o nosso analisador de umidade de processo QMA601-LR fornecem medição quase em tempo real do teor de umidade de traços ultrabaixos até 0,02 ppm_v.  Isso permite que os engenheiros testem e operem secadores com segurança até o ponto de ruptura do dessecante, possibilitando a redução dos ciclos de regeneração, a redução dos custos de energia e o aumento da vida útil dos materiais dessecantes. 

Payback, margens e lucratividade

Embora os instrumentos de medição de traços de umidade de alta qualidade e alto desempenho possam ter um preço relativamente alto, as melhorias em eficiência, segurança e produtividade que eles podem proporcionar significam que o retorno do investimento pode ser rápido.  Esse é um ponto importante, especialmente quando olhamos para o futuro, em que o processamento midstream de GNL precisa operar em um mercado global de energia cada vez mais competitivo e em que o controle preciso dos custos operacionais e de capital será essencial para garantir as melhores margens e a lucratividade a longo prazo.   

Com 50 anos de experiência no desenvolvimento de tecnologia de umidade, umidade e ponto de orvalho, somos especialistas em aplicações para todas as aplicações de GNL. Se quiser discutir seus requisitos, entre em contato com nossa equipe hoje mesmo.  

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