Medição estável e reprodutível sob vibração intensa de canhões de neve

Sondas Rotronic meteo - canhão de neve de referência estável à vibração

Num mundo que se debate com os desafios das alterações climáticas, as encantadoras regiões alpinas da Suíça não foram poupadas. Os picos cobertos de neve, sinónimos de paisagens de inverno imaculadas e de um turismo agitado, enfrentam agora uma dura realidade. Os icónicos invernos suíços, conhecidos pelo seu encanto nevado, estão lentamente a dar lugar ao aquecimento global e a padrões climáticos imprevisíveis.

Devido à temperatura média mais elevada na Suíça, enfrentamos um atraso na acumulação do manto de neve e uma remoção mais precoce do mesmo, com consequências impressionantes para a duração dos períodos de cobertura de neve. Por exemplo, em Arosa, uma estância de esqui bem conhecida na Suíça, o manto de neve típico de pelo menos 40 cm podia ser esperado, em média, desde o início de dezembro até 10 de maio. Atualmente, a cobertura média de neve em Arosa é de apenas 40 cm, em média, de meados de dezembro a 20 de abril, o que representa uma redução de pouco menos de cinco meses e meio para apenas quatro meses:

Esta mudança não só ameaça as paisagens deslumbrantes e os ecossistemas frágeis que dependem da queda de neve sazonal, mas também põe em risco o próspero turismo de inverno que mantém vivas muitas comunidades suíças. No entanto, no meio deste desafio, uma inovação notável surgiu como um vislumbre de esperança:

Neve real produzida artificialmente na Europa

Para aumentar artificialmente a cobertura de neve, é possível e comummente utilizada a nível mundial a produção de neve real. A proporção de pistas com neve artificial na Suíça pode variar de ano para ano e de região para região. Para garantir a fiabilidade e prolongar as épocas de desportos de inverno, muitas estâncias de esqui suíças investem significativamente em equipamento de produção de neve. Este facto é particularmente importante, uma vez que a Suíça está fortemente dependente do turismo de inverno. A proporção exacta de pistas com neve artificial depende das condições meteorológicas e dos investimentos efectuados pelas estâncias de esqui. Algumas fontes estimam que cerca de 30 a 40 % das pistas na Suíça podem ser artificialmente nevadas.

O canhão de neve

Os canhões de neve são a solução mais comum para a produção localizada de neve real artificial. O funcionamento de um canhão de neve, também conhecido como lança de neve ou pistola de neve, envolve a utilização de água e ar comprimido para gerar pequenas gotículas de água que se cristalizam em neve a baixas temperaturas.

Princípio de funcionamento de um canhão de neve

Abastecimento de água

O canhão de neve está ligado a uma fonte de água, como um lago ou uma conduta de água. A água é direccionada para o canhão.

Ar comprimido

Simultaneamente, o ar comprimido de um compressor é direcionado para o canhão. Esta pressão é necessária para atomizar a água e transformá-la em gotículas finas.

Atomização

No interior do canhão, a água e o ar comprimido cruzam-se. O ar comprimido decompõe a água em gotículas minúsculas que ficam suspensas no ar.

Formação de cristais

Quando estas minúsculas gotículas de água são projectadas para o ar frio, congelam devido à baixa temperatura. Este processo de congelamento leva à formação de cristais de neve.

Pulverização nas encostas

Os cristais de neve resultantes são então pulverizados do canhão para as pistas de esqui ou trilhos. Aí, caem no chão e criam um manto de neve.

Este processo permite que as estâncias de esqui produzam neve real artificial e garantam a cobertura de neve, especialmente em regiões com queda de neve natural pouco fiável. A produção de neve artificial é crucial para manter as condições de esqui e prolongar a temporada de esqui, proporcionando uma experiência consistente e agradável para os entusiastas dos desportos de inverno.

Condições climáticas para criar neve artificial

Hoje em dia, são utilizados principalmente sistemas de produção de neve com tecnologia de bicos. A água é pulverizada através de bicos para o ar e forma gotículas de água. Ao mesmo tempo, uma mistura de ar comprimido e água é pulverizada através de bicos mais pequenos. Estas gotículas, microscopicamente pequenas, congelam imediatamente em grãos de gelo. Os grãos de gelo servem então como núcleos de congelação para as gotículas de água maiores. Graças à nucleação, é possível produzir neve a uma temperatura ligeiramente inferior a 0 °C (normalmente a água só congelaria a uma temperatura inferior a -7 °C). Para satisfazer as necessidades de produtividade máxima, utilizam-se principalmente grandes máquinas de hélice que funcionam com ar comprimido. No entanto, o consumo de energia dessas máquinas chega a 20 kW por hora, o que é enorme para as grandes estâncias de esqui com cerca de 1000 pistolas de neve. Isto significa que o potencial de poupança de energia é grande. O funcionamento dos canhões de neve nas condições erradas pode desperdiçar energia ou produzir condições de gelo inseguras.

Sistema de funcionamento dos canhões de neve

Antes de os canhões de neve serem distribuídos na área de esqui, é feito um mapeamento das condições climáticas e são criados os poços de abastecimento para os tubos de água. Assim, os canhões de neve individuais são distribuídos na área.

De importância vital são as sondas de referência de temperatura e humidade, que são instaladas no exterior do canhão de neve num pequeno escudo meteorológico. Os dados medidos são transmitidos para a estação meteorológica principal. Com software adicional, os canhões de neve individuais podem ser monitorizados e controlados para fornecer a melhor quantidade de neve.

A monitorização dos valores de Humidade e Temperatura é fundamental para a criação de neve artificial e para a poupança de recursos energéticos, de modo a que só seja criada neve artificial quando estiverem presentes as condições necessárias.

Durante a produção de neve artificial, há um aumento das vibrações, que podem influenciar o próprio sensor de referência. Com a introdução da nossa nova geração HC2A, foi tomado um cuidado especial para garantir que o sensor é resistente a vibrações e que a estabilidade mecânica dentro do elemento sensor é melhorada. Finalmente, as pernas de ligação do sensor são fornecidas com bronze fosforoso coberto com uma camada de ouro, para que a Sonda possa suportar mesmo os ambientes mais difíceis. A gama HC2A de sondas de humidade e temperatura e as suas antecessoras foram comprovadas nestas aplicações ao longo de quase 60 anos. Estas sondas têm apoiado a produção de neve para permitir que todos os entusiastas dos desportos de inverno possam desfrutar da mais ampla temporada de inverno possível.

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