O que é segurança intrínseca?

Uma área de risco é um local onde uma atmosfera explosiva pode se formar devido à presença de gases inflamáveis, vapores, poeira combustível, fibras inflamáveis ou partículas volantes (partículas maiores de poeira no ar). Esse ambiente apresenta um risco significativo de ignição e explosão. Vários métodos de proteção são empregados para mitigar esses perigos, inclusive a segurança intrínseca. 

O que significa "intrinsecamente seguro"? 

Segurança intrínseca refere-se a equipamentos e fiação projetados para evitar a liberação de energia elétrica ou térmica capaz de inflamar misturas atmosféricas perigosas, mesmo em condições de falha. Os dispositivos intrinsecamente seguros são projetados com precauções especiais para garantir a segurança, inclusive: 

Componentes de um sistema intrinsecamente seguro

Um sistema intrinsecamente seguro envolve mais do que apenas o dispositivo em si; ele inclui uma barreira de segurança essencial. A barreira de segurança separa a "área segura" (não perigosa) da "área perigosa". Essa barreira garante que as falhas que geram altos níveis de energia na área segura não se propaguem para a área perigosa. 

Existem dois tipos principais de barreira de segurança: 

Vantagens e desvantagens da segurança intrínseca

Vantagens: 

1. Alta segurança e proteção Os sistemas I.S. oferecem maior proteção do que outros métodos; um sistema intrinsecamente seguro é o único método de proteção adequado para a Zona 0, onde atmosferas explosivas estão continuamente presentes. 

2. Custo-efetividadeEsses sistemas geralmente são mais econômicos do que outros métodos de proteção.

3. Flexibilidade e manutenção Os dispositivos intrinsecamente seguros geralmente são compactos, o que facilita a instalação, a manutenção, o reparo ou a substituição. 

Desvantagens:

1. Limitações de potência Os sistemas intrinsecamente seguros são restritos a circuitos de baixa potência, portanto essa proteção não pode ser implementada para equipamentos pesados. 

2. Requisitos complexos de engenharia O projeto e a implementação de um sistema intrinsecamente seguro exigem a seleção meticulosa de instrumentos, barreiras, isoladores, métodos de aterramento e cabeamento. Essa complexidade adicional pode parecer assustadora para alguns engenheiros. 

Conclusão

A segurança intrínseca é um método de proteção essencial para áreas de risco, garantindo a segurança operacional em ambientes propensos a explosões. Embora tenha certas limitações, seus benefícios - especialmente em ambientes altamente voláteis - fazem dela uma solução indispensável para setores como petróleo e gás, mineração e processamento químico. Ao compreender os componentes e a engenharia por trás dos sistemas intrinsecamente seguros, as organizações podem criar locais de trabalho mais seguros e minimizar os riscos de incidentes catastróficos. 

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Autor: Bogumil Majcher, Engenheiro de Suporte Técnico