Sicurezza e qualità dell'aria compressa in ambito sanitario

immagine che mostra la conduttura dell'adattatore per il vuoto dei gas sulla parete per aiutare il paziente in sala operatoria

Misurazione dell'umidità: Un indicatore chiave per i sistemi medici ad aria compressa

Tradizionalmente, l'aria compressa è stata definita la quarta utility dell'industria, dopo elettricità, gas e acqua.  Lo stesso vale per il settore sanitario, dove l'aria compressa è un'utility essenziale per un ampio range di attività ospedaliere sia generali che specialistiche. 

Le apparecchiature ad aria compressa sono state utilizzate ampiamente e senza grandi problemi nelle applicazioni sanitarie per molti anni.  Recentemente, tuttavia, la necessità di rispettare standard di qualità e sicurezza sempre più severi, unita al rischio sempre presente di azioni legali e richieste di risarcimento, ha portato a una crescente preoccupazione per i pericoli percepiti associati all'umidità nei sistemi ad aria compressa. 

L'umidità nell'aria compressa

Due questioni chiave sono la tracciabilità e la conformità, necessarie sia per garantire la sicurezza dei pazienti sia per fornire prove in caso di problemi. 

A differenza di altri gas medicali, come il protossido di azoto e l'Entonox, per i quali esistono catene di custodia rigidamente controllate e completamente tracciabili tramite fornitori esterni, l'aria compressa viene generata in loco e distribuita in modo capillare in ogni struttura.  Questo fa sì che il suo funzionamento sicuro ed efficiente dipenda totalmente dalla qualità dell'installazione iniziale, dall'affidabilità del funzionamento di compressori, essiccatori e dispositivi ausiliari, dall'accuratezza e dall'affidabilità dei sistemi di monitoraggio e controllo, nonché dallo standard di Riparazione e manutenzione. 

L'umidità è un problema intrinseco nei sistemi di aria compressa, poiché il vapore acqueo presente in natura viene aspirato nella presa del compressore, da dove viaggia a valle in forma gassosa o si condensa in forma liquida nelle tubature o in altri componenti del sistema.  Inoltre, l'umidità può entrare nel sistema attraverso tubazioni danneggiate, componenti che perdono o durante la manutenzione ordinaria. 

Indipendentemente dalla sua origine, l'umidità all'interno di un sistema di aria compressa può causare problemi.  Questi includono: 

Corrosione delle superfici metalliche, che in circostanze estreme può staccarsi sotto forma di piccole particelle, potenzialmente in grado di entrare nell'alimentazione dell'aria compressa a valle, o portare alla rottura dei componenti. 

Riduzione dell'efficienza del sistema, dove l'umidità si mescola ai lubrificanti del compressore formando un composto che può causare l'incollamento o il movimento irregolare delle parti in movimento.

Crescita microbica, che è potenzialmente il rischio maggiore per i sistemi di aria compressa utilizzati nelle applicazioni sanitarie, in quanto le spore di batteri e funghi possono contaminare le apparecchiature pneumatiche a valle. 

Le implicazioni della contaminazione dell'aria compressa sono evidenti e preoccupanti.

Misurare il contenuto di umidità nei sistemi medici

L'umidità viene normalmente rimossa utilizzando una combinazione di filtri/separatori per catturare gli aerosol e drenare l'acqua di condensa, oltre a refrigeranti o essiccatori per eliminare, o almeno ridurre a un livello sicuro e obbligatorio, la presenza di vapore acqueo. 

Se tutti questi sistemi funzionano in modo efficiente, l'aria compressa erogata al punto di utilizzo sarà conforme allo standard richiesto - normalmente HTM O2 - e sarà sicura da usare.  Tuttavia, i rischi sorgono se un sistema funziona male o non rientra nei parametri di funzionamento corretti.  Ciò è particolarmente vero per gli essiccatori, dove i margini di funzionamento possono essere molto ridotti.  Basta un piccolo aumento del contenuto d'acqua perché una colonna di essiccante che assorbe efficacemente il vapore acqueo diventi improvvisamente satura e debba essere rigenerata, con il rischio che l'umidità in eccesso venga trasportata a valle. 

La soluzione consiste nell'installare sensori di umidità o dew-point.  Questi, tuttavia, devono essere in grado di produrre misure coerenti e precise fino a livelli estremamente bassi di contaminazione da vapore acqueo, se si vuole che siano conformi alle linee guida attuali.   Ad esempio, la Farmacopea Europea raccomanda che la concentrazione massima di umidità consentita nei gas medicali sia di 67 ppm (parti per milione) in volume, che equivale a -46 ^°C di punto di rugiada a pressione atmosferica.  Le linee guida HTM 02 del Regno Unito adottano gli stessi criteri e affermano anche che "il sistema di controllo dell'essiccatore deve includere un igrometro e un display del punto di rugiada con un'accuratezza minima di ±3 ^°C in un range che va da -20 ^°C a -60 ^°C di punto di rugiada atmosferico, con un set point di -46 ^°C".

Questi criteri rigorosi richiedono l'uso di sensori di dew-point robusti ed estremamente precisi, in grado di produrre misure coerenti e ripetibili con una deriva minima nel tempo.  Dispositivi come il nostro Trasmettitore di punto di rugiada EA2 di Easidew sono quindi ideali per questa applicazione, con la stabile tecnologia dei sensori ceramici ad ossido di metallo che fornisce un campo di misura da -110 a +20 ^°Cdp e un'accuratezza di ±2 ^°Cdp. 

L'installazione dei trasmettitori Easidew EA2 sulle uscite degli essiccatori come parte di un sistema di monitoraggio e controllo in tempo reale, con uscite di allarme appropriate e processi di registrazione della tracciabilità, fornisce la precisione, l'affidabilità e la tranquillità di cui hanno bisogno gli operatori sanitari per garantire l'eliminazione dei potenziali problemi di contaminazione da umidità nell'aria compressa. 

Per saperne di più sulle nostre soluzioni per l'aria compressa. 

Per discutere le vostre esigenze, vi invitiamo a contattare il nostro team oggi stesso.

Lo sapevi che ?

Gli Health Technical Memorandum (HTM) sono stati ampiamente utilizzati nel settore sanitario del Regno Unito per molti anni.  Sono stati redatti per integrare i più ampi standard industriali e internazionali e hanno lo scopo di fornire indicazioni e requisiti tecnici per la progettazione, l'installazione e il funzionamento di sistemi specialistici di edilizia e ingegneria utilizzati per la fornitura di assistenza sanitaria.  L'obiettivo finale è quello di definire le migliori pratiche e garantire un Funzionamento sicuro ed efficiente delle strutture sanitarie. 

Attualmente esistono nove categorie, ciascuna suddivisa in diverse sezioni, che coprono argomenti diversi come i sistemi di ventilazione, le attrezzature per la decontaminazione e l'acqua, le installazioni elettriche e lo smaltimento dei rifiuti sanitari. 

Per saperne di più, visitate il sito NHS England. 