Las virutas de polímeros de poliéster como el PET son higroscópicas, lo que significa que absorben la humedad de la atmósfera que las rodea. Esto provoca problemas durante los procesos de moldeo por inyección y extrusión. Cuando el PET se calienta, el agua que contiene lo hidroliza, lo que disminuye su resistencia y sus cualidades estéticas. Esto significa que, antes de procesar el PET en una máquina de moldeo, hay que eliminar de la resina toda la humedad posible.
En condiciones atmosféricas, la resina puede contener hasta un 0,6% de agua en peso. Las virutas se cargan en una tolva, en cuyo fondo se bombea aire seco caliente a unos -50°Cdp para que fluya hacia arriba a través de los gránulos, eliminando la humedad por el camino. El aire húmedo caliente sale por la parte superior de la tolva y pasa primero por un postenfriador, ya que es más fácil eliminar la humedad del aire frío que del caliente. A continuación, el aire húmedo frío resultante pasa por un lecho desecante.
Por último, el aire frío y seco que sale del lecho desecante se vuelve a calentar en un calentador de proceso y se envía de nuevo a través de los mismos procesos en un circuito cerrado. El contenido de humedad de la viruta debe ser inferior a 30 ppm antes del proceso de moldeo. El agua presente al calentar el PET hidroliza rápidamente el polímero, reduciendo su peso molecular y dañando sus propiedades físicas.
Una de las propiedades físicas más importantes del PET es su viscosidad intrínseca (IV). El IV del material depende de la longitud de sus cadenas poliméricas; cuanto más largas sean las cadenas, mayor será el IV y más rígido será el material. Cuanto más húmedas estén las virutas cuando se calienten, menor será su IV y, en consecuencia, se reducirá la rigidez física y la integridad del polímero, y el aspecto se verá afectado.
Medición continua en línea
Los secadores individuales se supervisan para garantizar que el suministro de aire supera el límite especificado de temperatura del punto de rocío de -50 °C, asegurando así que el material astillado se procesa de forma satisfactoria.
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