La evolución continua de la medición del punto de rocío de los hidrocarburos

Cuándo utilizar la medición automática o manual del punto de rocío de los hidrocarburos en el gas natural

Seamos realistas: pocos ingenieros de gas natural disfrutan con la perspectiva de realizar mediciones in situ de hidrocarburos y del punto de rocío de la humedad. Llevar y configurar un dispositivo manual de espejo refrigerado, como el probador de punto de rocío de la Oficina de Minas Estándar conforme a la norma ASTM D1142, requiere mucho tiempo y una experiencia considerable para que las lecturas se registren de forma precisa y coherente.

No obstante, la medición precisa del punto de rocío de los hidrocarburos es un parámetro de proceso vital, cuya importancia aumenta con la creciente integración de las tuberías y el uso de formas no tradicionales de gas que se inyectan en la red.

En Norteamérica, los instrumentos manuales ASTM D1142 para medir el punto de rocío se utilizan ampliamente para recopilar datos. En comparación, en Europa es normal que se apliquen acuerdos de transferencia de custodia para controlar la calidad del gas, a menudo bajo las directrices proporcionadas por las normas EASEE-gas Common Business Practice 2005-001/01. Muchos países europeos imponen criterios estrictos para la calidad del gas, siendo la norma el uso de instrumentos automatizados de medición del punto de rocío. La calibración y el funcionamiento de estos dispositivos están regulados por la norma ISO/TR 12148:2009, complementada por la norma ISO 6570, mientras que la norma ISO 6327 se refiere específicamente a la medición del punto de rocío del agua.

Trazabilidad y cumplimiento de contratos

La medición del punto de rocío de los hidrocarburos es un requisito previo de todas las especificaciones arancelarias y acuerdos de transferencia de custodia entre productores, operadores de gasoductos y empresas de servicios públicos. El punto de rocío de los hidrocarburos proporciona un parámetro clave para demostrar que la calidad del gas cumple los criterios exigidos en cada etapa de la cadena de suministro, evitando así costosas disputas o daños a la reputación. También confirma que las condiciones de los gasoductos y de combustión son adecuadas para garantizar la eficiencia operativa y la seguridad, por ejemplo:

Minimizar el riesgo para los operadores de tuberías de que los hidrocarburos se condensen en las tuberías y provoquen una acumulación de hidratos sólidos que puedan restringir el flujo de gas.

Ayudar a los generadores de energía a mantener las emisiones de NOx dentro de los límites establecidos y proteger las turbinas de los retrocesos de llama en las cámaras de combustión.

Diferencias en la medición del punto de rocío de los hidrocarburos

Diferentes países y regímenes normativos estandarizan las mediciones puntuales manuales o la medición automatizada en línea con espejo enfriado del punto de rocío de los hidrocarburos. Aunque cada enfoque tiene sus ventajas, como la simplicidad y el menor coste de las versiones manuales, frente a la automatización y la consistencia de la medición con sistemas en línea, existe ahora una nueva generación de instrumentos de punto de rocío con espejo enfriado que, con el tiempo, podrían sustituir a ambas técnicas. La última tecnología de espejo enfriado se ha incorporado en dos dispositivos recientes de Michell Instruments: el medidor manual de punto de rocío Condumax CDP301 y el analizador en línea totalmente automatizado Condumax CD603 analizador en línea totalmente automatizado. Ambos utilizan un método innovador para medir el punto de rocío de los hidrocarburos: un espejo de silicio de grado semiconductor con elemento de temperatura PT1000 integrado que, en el caso del CDP301, se utiliza junto con sensores avanzados de cámara digital de alta definición y pantallas táctiles en color. Los sensores capturan imágenes fijas y de vídeo de la superficie del espejo, detectando cambios sutiles en los canales RGB dentro de la imagen reflejada por el espejo para producir mediciones extremadamente precisas, dentro de un punto de rocío de hidrocarburos de ±0,5 °C.

Medidor de punto de rocío portátil CDP301

La versión manual es compacta y portátil, lo que la hace ideal para mediciones puntuales ocasionales in situ, con análisis completos disponibles en pantalla en cuestión de minutos. A diferencia de las técnicas manuales existentes, que dependen en gran medida de operadores experimentados, este sistema permite que las mediciones sean tomadas e interpretadas por personal relativamente poco cualificado, con la opción de realizar análisis más detallados por parte de expertos una vez que la unidad ha sido devuelta al laboratorio.

En comparación, el CD603 utiliza una única celda de sensor de espejo refrigerado con un rango de depresión de medición superior a 65 ˚C (149 °F) con modos de medición automatizados de HCdp y Wdp y un novedoso algoritmo de medición para proporcionar una sensibilidad superior a la generación anterior de productos de análisis de HCdp. En aplicaciones como la transferencia de custodia, donde se requieren mediciones fiables y repetibles las 24 horas del día, esta nueva tecnología de sensores permite realizar mediciones automatizadas y continuas en línea. Este sistema también incorpora opciones de alarma personalizables, está diseñado para una fácil configuración y bajo mantenimiento, y se suministra con conexiones analógicas y digitales para un SCADA DCS o una red de proceso similar.

Analizador de punto de rocío CD603

Medición de hidrocarburos con tranquilidad

Estos dos nuevos sistemas cumplen con las normas ASTM e ISO para mediciones de punto de rocío y están aprobados por ATEX, UKEX, IECEx y áreas peligrosas de América del Norte, lo que los hace ideales para su uso en todo el mundo, independientemente del tipo preferido de técnicas de recolección de datos. En cada caso, el CD603 y el CDP301 proporcionan una medición precisa del punto de rocío de los hidrocarburos, eliminando los desafíos asociados con los dispositivos tradicionales de espejo refrigerado y ofreciendo mucha más tranquilidad para las aplicaciones en todo el sector del gas natural.

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