Cómo abordar la escasez de personal cualificado en el sector de la medición de la humedad

Nuevas esperanzas en la tecnología avanzada

La pandemia del virus Covid, el conflicto en Ucrania y la consiguiente crisis en el suministro energético han creado una mentalidad de asedio en muchas empresas, que se han centrado en gestionar las perturbaciones a corto plazo o en luchar por la supervivencia. 

Aunque estas crisis no han terminado en absoluto, las empresas están empezando a encontrar formas de adaptarse al nuevo orden de cosas y están volviendo a centrar su atención en objetivos a más largo plazo de remodelación empresarial, crecimiento y rentabilidad, objetivos que ahora conllevan un nuevo conjunto de retos. 

Para muchas empresas industriales, una de las principales amenazas es la pérdida de competencias y experiencia a medida que los empleados más veteranos abandonan el lugar de trabajo, junto con el reto que supone transferir a los nuevos empleados los conocimientos sobre sistemas y procesos que se han conservado.

Una demografía industrial envejecida

No se trata de un fenómeno nuevo. La edad media del empleado industrial no ha dejado de aumentar durante décadas. En 2019, la revista Smart Energy International informó de que alrededor del 50 % de los trabajadores de servicios públicos de energía en Estados Unidos se jubilarían en un plazo de 10 años, lo que pone de relieve «la falta de experiencia de los nuevos titulares del sector, que necesitan capacidad práctica y, cada vez más, la orientación de quienes la tienen». En el mejor de los casos, esto dificulta la contratación de la próxima generación de trabajadores de servicios públicos.

Hasta hace poco, el ritmo de pérdida de competencias era relativamente lento. Covid-19, sin embargo, ha provocado una aceleración, con un gran número de empleados reconsiderando la naturaleza del trabajo. Muchos han optado por la jubilación anticipada, mientras que otros están cambiando su equilibrio entre vida laboral y personal, cambiándose a trabajos menos estresantes para reducir sus horas de trabajo o minimizar los desplazamientos de ida y vuelta a su lugar de trabajo.

El Covid-19 ha provocado una aceleración.

El reciente informe Energy Outlook, elaborado por oilandgasjobsearch.com y Brunel, señala que los principales problemas a los que se enfrentan las empresas de selección de personal son el envejecimiento de la mano de obra, la falta de personal cualificado y la rotación de personal, especialmente en áreas como Funcionamiento/operación y Mantenimiento.

Capacidades, automatización y tecnologías inteligentes

Frenar la pérdida de cualificaciones depende de la captación de conocimientos -muchos de los cuales pueden no estar documentados- y del desarrollo de programas de formación eficaces para mejorar las cualificaciones tanto de los trabajadores ya contratados como de los nuevos. Sin embargo, según el informe Perspectivas de la Energía, el 40% de los encuestados cree que los programas de formación, cuando existen, son insuficientes para resolver el problema. 

De igual importancia es la necesidad de hacer un mayor uso de los sistemas de automatización y, en la medida de lo posible, integrar los conocimientos humanos en los sistemas operativos. Esto ya está ocurriendo. Por ejemplo, en el campo vital de la medición de la humedad y el punto de rocío de hidrocarburos en el gas natural, nuestro Condumax II ofrece mediciones en línea totalmente automáticas con comunicaciones digitales para su integración en SCADA o DCS del emplazamiento, pero necesita acelerarse y generalizarse.

En aplicaciones en las que el control remoto o un alto grado de automatización localizada resultan poco prácticos, el uso de tecnologías inteligentes puede ofrecer una solución eficaz, especialmente para el personal in situ con experiencia limitada. Nuestro recientemente lanzado comprobador portátil del punto de rocío, el CDP301 utiliza el método de espejo refrigerado de primer principio establecido desde hace tiempo. Está diseñado para ser utilizado por el personal de la obra que puede carecer de experiencia en la realización de este tipo de mediciones, sin embargo, puede recoger lecturas precisas de los puntos de muestreo, con todo el vídeo de imagen especular y los datos grabados automáticamente para su posterior análisis por un especialista fuera del sitio.

El CDP301 incorpora una pantalla LCD en color de alta resolución. Esto ofrece al operador una imagen clara de la superficie del espejo durante los ciclos de enfriamiento de las mediciones, mientras que las técnicas de iluminación específicas permiten la identificación inequívoca de las formaciones de rocío de agua e hidrocarburos. Los incrementos de enfriamiento manuales permiten realizar mediciones rápidas en 5 a 10 minutos, y el control automático de la velocidad de enfriamiento, en combinación con el análisis de imagen mejorado, permite al operario alcanzar una alta precisión de ±0,5 °C al aplicar los métodos de ensayo ISO 6327 y ASTM D1142.

La pantalla LCD en color de alta resolución ofrece a cada operario una imagen clara de la superficie del espejo durante los ciclos de medición, mientras que las técnicas de iluminación específicas permiten identificar sin ambigüedad las formaciones de rocío de agua e hidrocarburos.

Estos avances tecnológicos permiten que incluso el personal novato que no esté familiarizado con las mediciones del punto de rocío obtenga resultados objetivos y repetibles. Este instrumento autónomo alimentado por batería recargable facilita el despliegue sobre el terreno, a la vez que ofrece una certificación Ex completa.

Certificación Ex.

Aunque la tecnología nunca sustituirá por completo al elemento humano, al menos no en un futuro previsible, la industria necesita tomar nuevas medidas para equilibrar su uso de la automatización avanzada y los sistemas inteligentes con su dependencia de una reserva cada vez menor de empleados cualificados y experimentados. A menos que se tomen medidas urgentes, podríamos encontrarnos ante otra crisis, esta vez provocada por nosotros mismos. 

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Fuentes:

Informe sobre las perspectivas energéticas

Revista Smart Energy