En todo el mundo consumimos unos 4.000 millones de metros cúbicos de gas natural al año para generar electricidad, calentar viviendas y comercios e impulsar procesos industriales. Sin embargo, el crecimiento se ha ralentizado desde la pandemia de Covid y, según la Agencia Internacional de la Energía (AIE), la demanda seguirá siendo baja, con un crecimiento interanual de sólo el 0,8%, hasta 2025. La AIE cita como factores coadyuvantes la guerra de Ucrania, la volatilidad de los precios, la menor actividad económica y el paso a tecnologías energéticas limpias.
En su informe Perspectivas de la Energía 2023, BP utiliza tres escenarios de planificación diferentes para predecir la demanda futura de gas natural hasta 2050; sólo en uno de ellos la empresa prevé un crecimiento a largo plazo, e incluso éste es modesto. BP señala que los efectos de la transición energética -de la electrificación y la adopción de energías renovables-, sobre todo en Asia y África, serán determinantes del ritmo al que cambie la demanda de gas natural, pero también señala que, a corto plazo, esto puede verse compensado por la creciente demanda de las economías emergentes a medida que se industrializan.
Aunque en los últimos años el coste de producir y distribuir gas natural ha disminuido en términos reales, no podemos estar seguros de que esta tendencia se mantenga en el futuro. Es probable que los crecientes costes de la actividad empresarial, impulsados por factores como el aumento de la inflación y los compromisos medioambientales, ejerzan una mayor presión sobre los márgenes de explotación de los productores y distribuidores de gas natural.
En un contexto de ralentización de la demanda y aumento de los costes, es evidente que los transformadores y transportistas de gas natural necesitan encontrar métodos para mejorar la eficacia de sus operaciones y reducir los gastos de explotación: por ejemplo, mediante un mejor control de los procesos, una mayor calidad del gas, más seguridad y menores costes de mantenimiento y reparación.
Mejorar la eficiencia reduciendo los costes depende de varios factores. Uno de los más importantes es la medición precisa y repetible de los parámetros clave del proceso, de los cuales el oxígeno, el punto de rocío de los hidrocarburos y el punto de rocío del agua son fundamentales. Estos parámetros suelen medirse con sensores de punto de rocío adecuados combinados con analizadores de gas y humedad, y a veces requieren la capacidad de agregación multicanal que ofrece el Michell Multi-Channel Process Monitor (MCPM).
Cuando se encuentra en el procesamiento y transporte del gas natural, el oxígeno se considera generalmente una impureza, ya que reacciona con otros componentes del gas natural afectando a su calidad y creando riesgos potenciales para la seguridad. En particular:
El punto de rocío de hidrocarburos (HCDP) es una medida esencial en el procesamiento y transporte de gas natural, ya que ayuda a evitar que el gas se condense en forma líquida. Esto es importante por varias razones:
La medición del punto de rocío del agua en el gas natural también es importante para el funcionamiento eficiente del sistema, la seguridad y el control de costes. En particular:
La medición precisa y coherente de estos tres parámetros clave del proceso -oxígeno, punto de rocío de hidrocarburos y punto de rocío de agua- mediante sensores y analizadores avanzados de humedad y gas es, por tanto, fundamental para el funcionamiento eficaz, seguro y rentable de los sistemas de procesamiento y transmisión de gas natural.
Para obtener más información sobre los instrumentos avanzados que ofrecemos para ayudar a controlar estos parámetros, consulte nuestro Rango de analizadores de humedad de proceso o visite nuestro Página del sector del gas natural.
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