Por qué se necesitan sensores de punto de rocío para medir la humedad del gas natural? 

Cómo le ayudan los sensores de punto de rocío a cumplir sus obligaciones de calidad del gas y transferencia de custodia

El gas natural es un recurso inestimable que abastece de energía a industrias, hogares y vehículos de todo el mundo. Transportar y suministrar gas natural a tan gran escala implica una compleja red de operadores, gasoductos y normativas.  

Dos aspectos críticos de esta red son las tarifas de transferencia de custodia y los contratos de venta.  Estos acuerdos definen la calidad del gas a su paso entre los operadores a lo largo de la red de transporte y suministro.  El incumplimiento de cualquiera de estas especificaciones puede acarrear importantes sanciones económicas.

La calidad del gas natural se determina normalmente midiendo la calidad del gas.

La calidad del gas natural se determina normalmente midiendo los niveles de oxígeno, el punto de rocío de los hidrocarburos y el punto de rocío del agua.  Puede obtener más información sobre medición de oxígeno y punto de rocío de hidrocarburos en nuestros blogs relacionados.  En este artículo, nos centramos en la importancia de la medición del punto de rocío del agua en el gas natural.

Cómo afecta la contaminación por humedad a la calidad del gas y a la seguridad de los gasoductos

El agua suele entrar en la corriente de gas natural en la boca del pozo, donde ya está mezclada con otros contaminantes.  Tanto en forma líquida como gaseosa, también puede contaminar el gas natural durante su posterior procesamiento y transporte. 

Para reducir la contaminación a un nivel seguro, el agua se elimina mediante procesos de adsorción, absorción, separación por membranas o refrigeración, que se utilizan por separado o combinados. En un sistema de deshidratación de glicol, por ejemplo, el agua se elimina uniéndola al glicol líquido con un analizador de trazas de humedad adecuado, como nuestro nuevo Multi-Channel Monitor de proceso (MCPM). Se instala después de la etapa final de secado y permite medir con precisión el contenido de humedad, confirmando que el sistema de deshidratación funciona correctamente y, por tanto, que el gas natural cumple las especificaciones. 

Si se permite la entrada de agua en las tuberías y el sistema de transporte, se crean una serie de problemas: 

• Corrosión de las tuberías: El agua que se condensa en las tuberías y el equipo de transporte puede provocar corrosión.  Esto puede ser especialmente problemático si también hay gases disueltos, como CO2 y H2S.  En ambos casos, los daños por corrosión pueden debilitar la integridad estructural de los sistemas de tuberías, lo que puede provocar fugas, pérdidas de presión y un aumento de los costes de mantenimiento. 

• Bloqueo de tuberías

• Bloqueo de tuberías: Cuando el agua se acumula en puntos bajos de las tuberías y luego se congela al bajar las temperaturas, puede causar bloqueos en las tuberías.  En casos extremos, esto puede provocar fluctuaciones de presión y el riesgo de que partículas de hielo se introduzcan en los equipos aguas abajo.  Una situación similar puede producirse si el agua se combina con hidrocarburos para formar hidratos sólidos, que de nuevo pueden provocar aumentos de presión, obstrucciones de las tuberías y, si se producen cerca de la fase de combustión, el riesgo de dañar los álabes de las turbinas. 

• Calidad del gas y valores energéticos

• Calidad del gas y valores energéticos: El agua arrastrada en el gas natural en la etapa de combustión afectará negativamente a su poder calorífico, reduciendo la eficiencia de las turbinas de gas, aumentando los costes de explotación y pudiendo infringir las especificaciones tarifarias. 

¿Cómo miden los sensores de punto de rocío el contenido de agua en el gas natural?

El contenido de agua en el gas natural se calcula midiendo el punto de rocío del agua.  Éste es el punto en el que, a una presión dada, el vapor de agua arrastrado en el gas natural comienza a condensarse.  La mejor práctica consiste en realizar las mediciones utilizando sensores de punto de rocío o de humedad, conectados a un analizador de humedad adecuado.  Estos dispositivos son extremadamente precisos, repetibles y fiables, y normalmente se colocan en lugares clave de la red de procesamiento, transporte y combustión del gas.

Aunque existen varias tecnologías para medir el punto de rocío del agua, las más utilizadas son los sensores de humedad cerámicos de óxido metálico, como nuestro Easidew Intrinsically Safe Dew-Point Transmisor.  Este dispositivo compacto tiene una construcción de baja aleación de cobre o acero inoxidable, está certificado según las normas IECEx, QPS, ATEX y UKCA y tiene una precisión de ±2° Cdp.   

Las salidas de cada sensor de punto de rocío, junto con las de los sensores de oxígeno opcionales, pueden alimentarse directamente a nuestro nuevo Monitor de proceso multicanal.  Esta unidad está diseñada para proporcionar visualizaciones multiparamétricas en tiempo real de hasta seis canales de entrada para la medición de gases de proceso a alta presión y líquidos vaporizados en sistemas de gas natural.

El MCPM cuenta con una brillante pantalla táctil LCD en color de 7", tiene tres salidas configurables de 4...20 mA por canal, alarmas de proceso y estado y ofrece comunicación Modbus RTU sobre RS485 y Modbus TCP/IP. 

Utilizado en combinación con nuestros últimos sensores de punto de rocío en línea, el MCPM ofrece una solución ideal a los retos de garantizar la seguridad, eficiencia y calidad de los sistemas de procesamiento, transporte y combustión de gas natural. 

Somos los mayores expertos mundiales en control de la humedad y medición del punto de rocío.  Disponemos de ocho tecnologías diferentes que cubren todas las aplicaciones de humedad, respaldadas por una asistencia técnica y al cliente sin rival.  Para obtener más información, hable hoy mismo con uno de nuestros especialistas en aplicaciones. 

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