Los sensores de humedad de óxido metálico llevan años en el mercado.Desde su introducción en la década de 1960, se han producido muchos avances en las tecnologías de detección de humedad en trazas para procesos industriales. Y admitámoslo: muchas de ellas parecen mucho más interesantes que el humilde Transmisor de punto de rocío. Sin embargo, aunque el empleo de láseres para controlar la humedad de los procesos parece una tecnología puntera, no siempre es la mejor opción para todas las aplicaciones.
En Process Sensing Technologies, ofrecemos la más amplia gama de tecnologías de detección de humedad para trazas de humedad en aplicaciones de proceso. Desde la tecnología láser de diodo sintonizable del Michell OptiPEAK TDL600 hasta el sensor de microbalanza de cristal de cuarzo del QMA601, entre otros, entendemos que las distintas aplicaciones se benefician de tecnologías específicas. En este post, explicamos seis ventajas clave de los sensores de humedad de óxido metálico.
Una de las razones de la longevidad de la tecnología de detección de humedad por óxidos metálicos es su versatilidad, que la hace adecuada para muchos procesos.
El Rango de medición cubre tanto condiciones húmedas como muy secas.En términos de contenido de humedad, el Rango va desde 23.000 ppmV hasta menos de 10 ppbV. Se trata de un rango de medición dinámico de más de nueve órdenes de magnitud, con un solo sensor.Ninguna otra tecnología lo consigue con un solo elemento sensor.
Muchos acuerdos contractuales para proveedores de gas natural exigen mediciones reales del punto de rocío a la presión de las tuberías. A diferencia de otras tecnologías de medición de la humedad, los sensores de óxido de aluminio son capaces de medir el punto de rocío a presiones de hasta 900 barg. Esto es más que suficiente para los gasoductos estándar, que funcionan a presiones de entre 14 y 100 barg, y hace que los sensores de humedad Michell sean ideales para aplicaciones como la supervisión de hidrógeno en estaciones de llenado de hidrógeno.
La capacidad de tomar lecturas de humedad a la presión de línea es una ventaja para muchas otras aplicaciones, incluido el aire comprimido, dado que permite realizar mediciones que son representativas de las condiciones reales de la muestra, sin depender del cálculo de valores a otra presión.
El óxido de aluminio se considera una tecnología «antigua». En parte es cierto, ya que los primeros sensores de AlOx se introdujeron en la década de 1960. Pero al igual que el Microprocesador (desarrollado por primera vez en 1969), el diseño de los sensores de óxido de aluminio se ha ido perfeccionando y desarrollando continuamente, y los sensores que se fabrican hoy en día están muy por delante de los diseños originales de los años 60.
Las mejoras realizadas incluyen la introducción de transmisores de dos hilos, más fáciles de instalar que las versiones de tres hilos. La disponibilidad de nuevos materiales y técnicas de producción ha dado lugar a sensores más robustos, resistentes a los cambios bruscos de presión.
Para las mediciones de humedad en líquidos de hidrocarburos, los transmisores de humedad de óxido de aluminio son el único método de detección eficaz que permite medir la humedad con la muestra en fase líquida. Con otras tecnologías, sería necesario vaporizar la muestra para realizar la medición, lo que aumentaría los costes del proceso e introduciría la posibilidad de errores.
En las refinerías y plantas de producción de polímeros, la humedad en líquidos es una capacidad de medición importante. Algunos ejemplos típicos son el control de la humedad en el benceno para la fabricación de estireno y la alimentación de nafta al catalizador de isomerización.
El mantenimiento de los sensores de óxido de aluminio es muy asequible. Las piezas son fáciles de obtener y la mayoría de los transmisores de humedad basados en sensores de óxido de aluminio son «plug and play». Esta simplicidad significa que el mantenimiento rutinario no requiere a alguien con conocimientos especializados o años de experiencia. Sustituir el sensor lleva menos de cinco minutos y puede realizarse con éxito tras una formación mínima.
Los sensores de óxido de aluminio son extremadamente rentables de comprar e instalar, con un bajo coste durante toda su vida útil. El mantenimiento rutinario es fácil de realizar y no requiere conocimientos especializados.
Todas las tecnologías de medición requieren un mantenimiento y recalibración periódicos para garantizar una fiabilidad continua. La asequibilidad y facilidad de mantenimiento de los sensores de óxido de aluminio les confiere una ventaja sobre muchas otras tecnologías de humedad: el sensor puede ser sustituido en menos de cinco minutos por cualquier persona tras una formación mínima.
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