Coste total de la propiedad del sensor

Al seleccionar un sensor de humedad para aplicaciones industriales, el precio de compra inicial suele ser el factor principal. Sin embargo, es esencial comprender el coste total de propiedad (TCO), ya que los costes ocultos como la calibración, el mantenimiento y la vida útil del sensor afectan significativamente a los presupuestos a lo largo del tiempo. Este artículo explica cómo influyen estos factores en el TCO y por qué los sensores de alta calidad con requisitos mínimos de mantenimiento proporcionan un valor duradero en industrias en las que el control preciso de la humedad es fundamental, como la farmacéutica, la producción de alimentos y la meteorología.

1. El coste real: más allá del precio de compra

El coste inicial de un sensor es solo el principio. El coste total de propiedad (TCO) no solo incluye el precio de compra inicial, sino también los gastos de instalación, calibración, mantenimiento, tiempo de inactividad y sustitución. Los sensores que inicialmente parecen más baratos pueden suponer costes más elevados con el tiempo debido a las frecuentes calibraciones y ajustes, los fallos inesperados y el aumento de las tareas de mantenimiento.

Ejemplo: Una sonda instalada de forma permanente es más rentable en comparación con una sonda reemplazable, pero tiene ciertas desventajas en términos de calibración, mantenimiento y tiempo de inactividad.

Si es crucial que el funcionamiento sea ininterrumpido, una sonda reemplazable ofrece ventajas significativas, ya que permite un reemplazo rápido con una sonda lista para usar, lo que resulta en un tiempo de inactividad mínimo. Además, la sonda reemplazable se puede quitar fácilmente para ajustarla en el sitio o enviarla al centro de servicio de Rotronic.

Por el contrario, una sonda instalada de forma permanente requiere un desmontaje completo de la instalación si es necesario enviarla para su reparación, lo que conlleva un mayor tiempo de inactividad y más esfuerzo para volver a instalarla.

2. Calibración y ajuste: gestión de los costes recurrentes

Los sensores de humedad se desajustan de forma natural con el tiempo, especialmente en entornos industriales con temperaturas extremas, alta humedad, contaminantes en el aire o exposición a productos químicos. Este desajuste afecta a la precisión de las mediciones, lo que puede provocar un control deficiente de la climatización, defectos en los productos, incumplimiento de la normativa y un mayor consumo de energía.

La calibración periódica es esencial para garantizar lecturas precisas y una calidad de proceso constante. El intervalo de calibración requerido depende de varios factores, incluidos los requisitos de precisión de medición, el tipo de sensor, las condiciones ambientales (por ejemplo, fluctuaciones de temperatura y exposición a contaminantes) y las regulaciones de la industria. Esto hace que la calibración sea altamente específica para cada aplicación y no existe una regla universal sobre la frecuencia con la que debe realizarse.

Sin embargo, cada calibración conlleva costes, como la mano de obra del técnico, el equipo de calibración y el posible tiempo de inactividad durante el ajuste o la sustitución del sensor. Por lo tanto, es crucial definir cuánta deriva es aceptable para mantener la estabilidad del proceso. En función del comportamiento de deriva del sensor y del coste de cada calibración, se puede seleccionar el sensor más adecuado.

Ejemplo

Al elegir entre el sensor de polímero A con una precisión de ±0,8 %hr y el sensor de polímero B con una precisión de ±2 %hr, suponiendo que ambos experimenten la misma deriva en el mismo periodo de tiempo, el sensor B requerirá el doble de calibraciones y ajustes para mantenerse dentro de los límites aceptables.

También hay una diferencia en el tipo de material del sensor utilizado. Por ejemplo: el sensor de película fina C se compara con el sensor de polímero B, con la misma precisión de +/-2 %. Si ambos sensores se exponen a la misma contaminación, el sensor de película fina se desvía más rápidamente que el sensor de polímero.

Los sensores de alta calidad ofrecen mayor estabilidad y resistencia a la deriva, lo que reduce la frecuencia de calibración y los costes operativos a largo plazo.

3. Mantenimiento: costes imprevistos o programados

Los sensores de humedad requieren un mantenimiento regular para garantizar mediciones precisas y una funcionalidad a largo plazo. Dependiendo del entorno, los sensores pueden acumular contaminantes como polvo, disolventes o residuos químicos, que pueden afectar al rendimiento. Factores como las fluctuaciones de temperatura, la velocidad del aire y una instalación inadecuada (por ejemplo, la exposición a la radiación directa o las distorsiones del flujo de aire) también pueden contribuir a la degradación del sensor.

Los costes de mantenimiento se dividen en dos categorías:

Mantenimiento programado: limpieza rutinaria, sustitución de la tapa protectora, inspecciones preventivas o ajustes. Si las lecturas de un sensor se desvían significativamente más allá de las tolerancias aceptables, es necesario realizar un ajuste para restablecer la precisión, ya sea in situ o en un centro de servicio.
Mantenimiento imprevisto: fallos inesperados que requieren la resolución de problemas o la sustitución de componentes.

El mantenimiento programado puede optimizarse seleccionando el filtro de sensor adecuado para la aplicación específica. Un filtro puede proteger el sensor de partículas físicas, mientras que otros lo protegen de contaminantes químicos o gotas de agua. Elegir el filtro adecuado es crucial para garantizar el funcionamiento óptimo y la longevidad del sensor.

Aunque no siempre se pueden evitar los fallos inesperados, existen varias estrategias que ayudan a minimizar los riesgos:

Elegir sensores con características de protección, como componentes electrónicos encapsulados y revestimientos.
Las instalaciones de sensores redundantes en aplicaciones críticas evitan el tiempo de inactividad al permitir la sustitución inmediata.
Las revisiones periódicas del estado, incluidas las inspecciones visuales y las comparaciones con sensores de referencia, ayudan a detectar los problemas de forma temprana y a garantizar un funcionamiento fiable.

Descuidar el mantenimiento puede dar lugar a lecturas inexactas, un aumento del tiempo de inactividad y un fallo prematuro del sensor. Los sensores de alta calidad que han sido diseñados para resistir los contaminantes y ofrecer un rendimiento estable reducen el mantenimiento tanto planificado como no planificado, optimizando los costes a largo plazo.

4. Vida útil del sensor: maximizar el valor a largo plazo

La vida útil de un sensor de humedad depende de su durabilidad, exposición ambiental y condiciones operativas. Mientras que algunos sensores pueden durar más de una década en entornos controlados, aquellos expuestos a condiciones extremas, como alta humedad, productos químicos agresivos o estrés mecánico, pueden requerir reemplazos más frecuentes.

Factores clave que afectan la vida útil del sensor:

Durabilidad del sensor: Los materiales de alta calidad y los revestimientos protectores prolongan la longevidad.
Exposición ambiental: Los productos químicos agresivos, la condensación y las altas temperaturas aceleran el desgaste.
Estabilidad de la medición: Los sensores con una deriva mínima requieren menos sustituciones a lo largo del tiempo.

Todas las sondas Rotronic HC2A-S están encapsuladas para garantizar un funcionamiento fiable de los componentes electrónicos. Además, algunas variantes específicas incluyen recubrimientos protectores que mejoran la resistencia al polvo, la sal marina, los fungicidas y los pesticidas, lo que garantiza una mejor estabilidad a largo plazo y resistencia a las influencias ambientales.

Elegir sensores con una vida útil prolongada minimiza los costes de sustitución y reduce el coste total de propiedad. Invertir en tecnología robusta y duradera garantiza un rendimiento estable y una buena relación calidad-precio a lo largo de la vida útil del sensor.

Conclusión: Inversiones inteligentes para ahorrar a largo plazo

Elegir un sensor de humedad basándose únicamente en su precio de compra puede ser engañoso. El coste total de propiedad (TCO) va mucho más allá de la inversión inicial, ya que incluye la calibración, el mantenimiento y la vida útil del sensor, todo lo cual repercute significativamente en los costes a largo plazo.

La calibración periódica garantiza la precisión de las mediciones, pero añade gastos recurrentes, mientras que el mantenimiento, ya sea programado o imprevisto, puede contribuir a los tiempos de inactividad operativa y al aumento de los costes de mano de obra. Además, la vida útil del sensor desempeña un papel crucial en la determinación de la frecuencia de sustitución, ya que los sensores duraderos y de alta calidad reducen significativamente los gastos a largo plazo. Invertir en sensores estables y de bajo mantenimiento minimiza las interrupciones, optimiza la eficiencia y mejora la rentabilidad general. Al elegir soluciones fiables y duraderas como las de Rotronic, las industrias pueden mantener un control preciso de la humedad, reducir los riesgos operativos y lograr un ahorro de costes sostenible.