Seguridad y calidad del aire comprimido en la asistencia sanitaria

image showing pipeline of gases vacuum adaptor on wall for helping patient in operating room.

Medición de la humedad: Un indicador clave para los sistemas médicos de aire comprimido

Tradicionalmente, el aire comprimido se ha considerado el cuarto servicio público de la industria, después de la electricidad, el gas y el agua.  Lo mismo ocurre en el sector sanitario, donde el aire comprimido es esencial para una amplia gama de tareas hospitalarias generales y especializadas. 

Los equipos de aire comprimido se han utilizado ampliamente y sin mayores problemas en aplicaciones sanitarias durante muchos años.  Recientemente, sin embargo, la necesidad de cumplir normas de calidad y seguridad cada vez más estrictas, combinada con el riesgo siempre presente de acciones legales y reclamaciones de indemnización, ha generado una creciente preocupación por los peligros percibidos asociados a la humedad en los sistemas de aire comprimido. 

La humedad en el aire comprimido

Dos cuestiones clave son la trazabilidad y la conformidad, necesarias tanto para garantizar la seguridad del paciente como para aportar pruebas en caso de que surja algún problema. 

A diferencia de otros gases médicos, como el óxido nitroso y el Entonox, en los que existen cadenas de custodia rígidamente controladas y totalmente trazables a través de proveedores externos, el aire comprimido se genera in situ y se distribuye ampliamente por cada instalación.  Esto hace que su funcionamiento seguro y eficaz dependa totalmente de la calidad de la instalación inicial, el funcionamiento fiable de los compresores, secadores y dispositivos auxiliares, la precisión y fiabilidad de los sistemas de supervisión y control, y el nivel de mantenimiento y reparación. 

La humedad es un problema inherente a los sistemas de aire comprimido, ya que el vapor de agua que se produce de forma natural se introduce en la entrada del compresor, desde donde se desplaza aguas abajo en forma gaseosa o se condensa en forma líquida en las tuberías u otros componentes del sistema.  Además, la humedad puede entrar en el sistema a través de tuberías dañadas, componentes con fugas o durante el mantenimiento rutinario. 

Independientemente de su origen, la humedad dentro de un sistema de aire comprimido causará problemas.  Entre ellos se incluyen: 

Corrosión de las superficies metálicas, que en circunstancias extremas puede desprenderse en forma de pequeñas partículas, que podrían entrar en la alimentación de aire comprimido posterior, o provocar el fallo de los componentes. 

Reducción de la eficiencia del sistema, donde la humedad se mezcla con los lubricantes del compresor para formar un compuesto que puede hacer que las piezas móviles se atasquen o se muevan de forma errática.

Lubricación de compresores.

Crecimiento microbiano, que es potencialmente el mayor riesgo para los sistemas de aire comprimido utilizados en aplicaciones sanitarias, ya que las esporas de bacterias y hongos pueden contaminar los equipos de aire corriente abajo. 

Las implicaciones del aire comprimido contaminado son evidentes y preocupantes.

La contaminación del aire comprimido es un problema grave.

Medición del contenido de humedad en sistemas médicos

Normalmente, la humedad se elimina mediante una combinación de filtros/separadores para capturar los aerosoles y drenar el agua condensada, además de secadores refrigerantes o desecantes para eliminar, o al menos reducir a un nivel seguro y obligatorio, la presencia de vapor de agua. 

Si todos estos sistemas funcionan eficazmente, el aire comprimido suministrado al punto de uso cumplirá la norma exigida -normalmente HTM O2- y su uso será seguro.  Sin embargo, surgen riesgos si un sistema funciona mal o se sale de sus parámetros de funcionamiento correctos.  Esto es especialmente cierto en el caso de los secadores desecantes, en los que los márgenes de funcionamiento pueden ser escasos.  Basta un pequeño aumento del contenido de agua para que una columna de desecante que adsorbe eficazmente el vapor de agua se sature repentinamente y necesite regenerarse, con el riesgo de que el exceso de humedad sea transportado aguas abajo. 

La solución es instalar sensores de humedad o de punto de rocío.  Sin embargo, para cumplir las directrices actuales, deben ser capaces de realizar mediciones coherentes y precisas hasta niveles extremadamente bajos de contaminación por vapor de agua.   Por ejemplo, la Farmacopea Europea recomienda que la concentración máxima de humedad permitida en los gases medicinales sea de 67 ppm (partes por millón) por volumen, lo que equivale a -46 ^°C de punto de rocío a presión atmosférica.  Las directrices HTM 02 del Reino Unido adoptan los mismos criterios y también establecen que «el sistema de control del secador debe incluir un higrómetro de punto de rocío y una pantalla con una precisión mínima de ±3 ^°C en un Rango de -20 ^°C a -60 ^°C de punto de rocío atmosférico, con un punto de ajuste de -46 ^°C».

Estos rigurosos criterios exigen el uso de sensores de punto de rocío robustos y extremadamente precisos, capaces de producir mediciones consistentes y repetibles con una deriva mínima a lo largo del tiempo.  Dispositivos como nuestro Easidew EA2 Transmisor de punto de rocío son, por tanto, ideales para esta aplicación, con una tecnología de sensor de óxido metálico cerámico estable que proporciona un rango de medición de -110 a +20 ^°Cdp y una precisión de ±2 ^°Cdp. 

La instalación de transmisores Easidew EA2 en las salidas de los secadores como parte de un sistema de supervisión y control en tiempo real, con salidas de alarma adecuadas y procesos de registro de trazabilidad, proporciona la precisión, fiabilidad y tranquilidad que los profesionales sanitarios necesitan para garantizar la eliminación de los posibles problemas de contaminación por humedad en el aire comprimido. 

Más información nuestras soluciones de aire comprimido. 

Si desea más información, póngase en contacto con póngase en contacto con nuestro equipo hoy mismo.  

¿Lo sabías?

Los Memorandos Técnicos Sanitarios (HTM) se han utilizado ampliamente en el sector sanitario del Reino Unido durante muchos años.  Se han redactado para complementar normas internacionales y del sector más amplias, y su objetivo es proporcionar orientación y requisitos técnicos para el diseño, la instalación y el funcionamiento de sistemas especializados de construcción e ingeniería utilizados en la prestación de asistencia sanitaria.  El objetivo último es definir las mejores prácticas y garantizar el funcionamiento seguro y eficaz de las instalaciones sanitarias. 

Actualmente hay nueve categorías, cada una subdividida en secciones diferentes, que abarcan temas tan diversos como los sistemas de ventilación, los equipos de descontaminación y agua, las instalaciones eléctricas y la eliminación de residuos sanitarios. 

Para más información, visite NHS Inglaterra.  